兰卡斯特大学:专家预测未来十年对海洋生物多样性的主要新兴影响

一个国际专家团队,包括兰开斯特大学的Sally Keith 博士,编制了一份清单,列出了他们认为在未来五到十年内可能对海洋和沿海生物多样性产生重大影响的 15 个问题。

他们的“水平扫描”技术侧重于识别目前尚未受到广泛关注但可能在未来十年变得重要的问题。目的是在这些问题对生物多样性产生重大影响之前,提高认识并鼓励投资于现在对这些问题进行全面评估,并有可能推动政策变革。

这些问题包括野火对沿海生态系统的影响,新的可生物降解材料对海洋环境的影响,以及随着物种远离这个变暖的海洋区域,赤道的“空白”区域。

该论文的共同第一作者、剑桥大学动物学系的 James Herbert-Read 博士说:“海洋和沿海生态系统面临着广泛的新出现的问题,这些问题很少被认识或理解,每个问题都有可能影响生物多样性。”

他补充说:“通过强调未来的问题,我们指出了今天必须在哪些方面做出改变——无论是在监测方面还是在政策方面——以保护我们的海洋和沿海环境。”

地平线扫描涉及来自全球南北 11 个国家的 30 名海洋和沿海系统专家,他们来自不同背景,包括科学家和政策制定者。结果今天发表在《自然生态与进化》杂志上。

确定的一些问题与海洋资源的开发有关。例如,深海“盐水池”是独特的海洋环境,是多种生命的家园——并且含有高浓度的锂盐。作者警告说,电动汽车电池对锂的需求不断增加可能会使这些环境面临风险。他们呼吁制定规则,以确保在开发深海盐水池之前评估生物多样性。

虽然过度捕捞是一个迫在眉睫的问题,但地平线扫描超越了这一点,展望了接下来可能发生的事情。作者认为,可能很快就会转向在中上层水域(深度为 200m - 1,000m)的更深水域捕鱼,那里的鱼不适合人类食用,但可以作为食物出售给养鱼场。

剑桥大学动物学系的 Ann Thornton 博士是该论文的共同第一作者,他说:“我们认为,在某些领域,立即的变化可以防止未来十年出现巨大的问题,例如海洋中层海域的过度捕捞。”

她补充说:“遏制这种情况不仅可以阻止对这些鱼类种群的过度捕捞,还可以减少海洋中碳循环的破坏——因为这些物种是一个海洋泵,可以从我们的大气中去除碳。”

该报告还强调了新型可生物降解材料对海洋的潜在影响。其中一些材料对海洋物种的毒性比传统塑料更大。

Herbert-Read 说:“政府正在推动使用可生物降解的材料——但我们不知道这些材料可能对海洋生物产生什么影响。”

作者还警告说,由于气候变化,鱼类的营养成分正在下降。必需脂肪酸往往由冷水鱼类产生,因此随着气候变化提高海洋温度,这些营养分子的产生减少。这种变化可能对海洋生物和人类健康都有影响。

兰开斯特环境中心海洋生物学高级讲师、该报告的合著者Sally Keith 博士说:“从珊瑚礁到深海盐水池,突出显示的生态系统种类繁多,充分体现了人类的广泛影响。对我们的海洋产生影响。锂提取等一些问题的缓解可以直接干预,而野火影响等其他问题将取决于全球限制气候变化的努力。”

并非所有预测的影响都是负面的。作者认为新技术的发展,如软机器人和更好的水下跟踪系统,将使科学家能够更多地了解海洋物种及其分布。反过来,这将指导更有效的海洋保护区的发展。但他们也警告说,在大规模部署这些技术之前,必须评估这些技术对生物多样性的影响。

“我们及早发现这些问题及其对海洋和沿海生物多样性的潜在影响,将支持科学家、环保主义者、资源管理者、政策制定者和更广泛的社区应对海洋生态系统面临的挑战,”Herbert-Read 说。

虽然海洋生物多样性面临许多众所周知的问题,包括气候变化、海洋酸化和污染,但本研究侧重于鲜为人知的新兴问题,这些问题很快就会对海洋和沿海生态系统产生重大影响。

动物学系的研究人员以前曾使用这种水平扫描过程来识别后来变得突出的问题,例如,2009 年的一次扫描发出了早期警告,即微塑料可能成为海洋环境中的一个主要问题。

联合国已将 2021-2030 年指定为“联合国海洋科学促进可持续发展十年”。此外,联合国生物多样性公约第十五次缔约方大会(COP)将于 2022 年底结束关于全球生物多样性框架的谈判。其目的是减缓和扭转生物多样性的丧失,并制定取得积极成果的目标到 2050 年。

这项研究由 Oceankind 资助。

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