兰卡斯特大学:新研究探讨了变革时期社会科学的健康状况

今天,社会科学院和兰开斯特大学发表了一项新研究,概述了英国高等教育中的社会科学如何应对自 2020 年以来英国脱欧、COVID-19 和高等教育政策变化引发的前所未有的挑战。

报告作者表示,社会科学在很大程度上蓬勃发展,并为帮助英国应对其面临的挑战和机遇做出了杰出贡献。他们反过来又面临新的挑战,这些挑战可能会危及他们持续贡献的力量。

该项目的主要调查结果以机构层面的定性和定量研究以及二手数据为依据,有助于加深对当前和未来几年该行业出现的趋势、挑战和机遇的看法。

兰开斯特大学的教授 Tony McEnery 是该项目的联合 PI。

社会科学院 (FAcSS) 院士 Tony McEnery 教授在评论该项目的研究成果时说:

“英国在其社会科学研究基础上拥有令人难以置信的资产——在多个领域,如为经济政策提供信息、了解公众对疫苗接种运动的反应以及围绕教学实践制定政策。这份报告显示,社会科学界也非常有弹性,并积极参与当代研究挑战。通过这份报告,我们产生了一种洞察力,它为促进社会科学以持续造福于所有人提供了机会。”

报告的主要信息是:

整个高等教育的社会科学都充满信心和强大——从大流行中摆脱出来的情况比许多(但不是所有)机构所担心的要好。这在很大程度上要归功于社会科学界为提供在线教学和支持而做出的巨大集体努力,主要是由于 2020 年和 2021 年的 A Level 和苏格兰高等教育评分流程导致学生人数意外增加,以及国际学生对授课型硕士的持续强劲需求培训班。

强大的社会科学研究基础使大学能够通过对 COVID 和英国脱欧研究的突出和重大贡献以及在为流行病管理提供信息方面的高度公众形象,为理解和帮助应对我们时代的重大挑战和机遇做出重大贡献。例如,在 UKRI COVID 快速研究电话会议中授予的近 50% 的赠款是竞争性授予社会科学的。

但是,需要解决更细粒度的负面影响。这些年来对研究活动的影响是高度个性化和多样化的,具体取决于职业阶段、性别、额外的工作和领导职责、研究中采用的研究方法以及资金分配的变化。确定了三个特别脆弱的群体,其中主要是早期职业研究人员和研究生。该报告呼吁提供更多支持,以促进这一重要研究人员的职业发展。

为确保社会科学继续提​​供高质量的证据和建议,至关重要的是监控系统中已建立和不断发展的破坏者的持续影响,因为破坏者将产生持续的复杂性、动态性和快速发展需要控制和缓解的变化。与此同时,社会科学将在支持国家应对这一动态背景方面发挥重要的持续作用。因此,报告中的许多行动点都反映了这一点,在监测社会科学生态系统中的“风险”要素和推荐社会科学可以做出特别贡献的领域方面为未来提出了建议。

该报告指出了一些挑战,这些挑战危及社会科学界在未来继续为理解和解决社会、经济和环境问题做出当前高水平贡献的能力。整个系统最值得注意的是:

持续的学费冻结(自 2017-18 年以来冻结了 7 年)导致教学资金紧张。

一些 92 后机构更容易受到破坏者三重奏的影响,以及这对社会流动性议程、区域升级和一些关键工人的提供的潜在影响。

目前获得欧盟地平线基金的不确定性,越来越关注社会科学研究,以及英国政府可能会用什么来取代它。在社会科学贡献的需求比以往任何时候都更大的时候,该行业面临着 25% 的研究资金的高风险,正如最近几个月和几年所证明的那样。

报告中概述了 15 个主要发现,以及针对相关组织的 17 个行动点,包括 UKRI、OfS、BEIS/DLUCH 和大学。

Rita Gardner CBE FAcSS 博士评论了社会科学在变革时代项目的重要性以及这揭示了英国社会科学当前的健康状况,社会科学院首席执行官和该项目的联合 PI 博士说:

“鉴于在过去两年中影响高等教育系统的外部干扰因素前所未有,因此我们有机会深入研究具体对社会科学的影响至关重要。这将使社区能够将时间、精力和资源集中在那些现在最需要采取行动、进一步研究和监测长期影响的领域。其目的是确保社会科学保持其力量和活力,最重要的是,它们对理解和帮助解决我们今天面临的许多最大的社会、经济和环境挑战做出重要贡献。”

作为该项目的资助者,经济和社会研究委员会 (ESRC) 对该报告表示欢迎。临时执行主席 Alison Park FAcSS 教授说:

“这份报告帮助我们了解 COVID-19、英国脱欧和高等教育政策变化如何影响社会科学。社会科学界对这一流行病做出了迅速有效的反应,我很高兴看到这些努力得到了整个行业高等教育领导者的认可。令人欣慰的是,英国退欧的一些令人担忧的最坏影响迄今尚未发生。但是,我们知道这些事件的影响将在未来几年继续发挥作用。这份有用的报告将成为证据的关键部分,为我们正在进行的工作提供信息,以支持多元化和健康的社会科学界,这有助于解决我们面临的紧迫挑战。”

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