兰卡斯特大学:新的南极研究表明,到达偏远大陆的“永久化学物质”水平一直在增加

来自南极洲的新证据表明,近几十年来,在偏远环境中有毒的“永久氟化化学品”显着增加,科学家认为氟氯化碳替代品可能是可能的来源之一。

由于它们不会在环境中自然分解,因此被称为永远的化学品,全氟羧酸 (PFCA) 等化学品具有广泛的用途,例如制造平底锅的不粘涂层、衣服的防水剂以及防火战斗泡沫。其中一种化学物质全氟辛酸 (PFOA) 会在食物网中生物累积,对人体有毒,与免疫系统受损和不孕症有关。

在这项由《环境科学与技术》杂志发表的新研究中,由兰卡斯特大学的科学家以及英国南极调查局和德国海瑞恩海岸环境化学研究所的研究人员领导,Firn(压实雪)岩心取自南极洲东部极其偏远、高海拔和冰冷的 Dronning Maud Land 高原。

这些岩心提供了 1957 年至 2017 年之间的历史记录,证明这些化学污染物的水平在过去几十年中显示出南极洲偏远积雪的显着增加。

迄今为止发现的最丰富的化学物质是短链化合物全氟丁酸 (PFBA)。从 2000 年左右到 2017 年取芯,雪芯中这种化学物质的浓度显着增加。

兰卡斯特大学的Crispin Halsall 教授领导了这项研究,他认为,这一增长的部分原因是全球化学品制造商在 20 年前从生产 PFOA 等长链化学品转向生产 PFBA 等短链化合物,原因是与人类接触 PFOA 相关的健康问题。

对雪样进行化学分析的Jack Garnett 博士补充说:“从核心观察到的 PFBA 大幅增加,特别是在过去十年中,这表明除了聚合物生产之外,这种化学物质还有一个额外的全球来源。我们确实知道,一些替代旧的消耗臭氧层物质(如氟氯化碳和氟氯烃)的化学物质,如氢氟醚,在全球范围内作为制冷剂大量生产,但可以在大气中分解形成 PFBA。

“《蒙特利尔议定书》无疑为臭氧、气候和我们所有人提供了巨大的利益和保护。然而,其中一些替代化学品对环境和毒性的更广泛影响仍然未知。”

PFOA 显示从 1980 年代中期开始,雪芯的数量有所增加,但没有证据表明近年来随着全球工业逐步淘汰这种化学品而下降。这表明全氟辛酸的生产得以维持,或者该化学品的挥发性前体在全球大气中仍然很高。

该研究背后的研究人员认为,这些化学物质很可能通过将挥发性“前体”化学物质释放到工业制造场所的大气中而到达南极洲。这些前体在全球大气中飘荡,直到它们最终在阳光下降解形成更持久的 PFCA。

多年来的连续降雪使这些化学物质从大气中沉积下来,形成了全球污染的历史记录,现在被困在积雪中。

这些结果与 PFCA 化学排放的模拟估计值一致,进一步增加了表明北极和青藏高原这些永久化学物质增加的证据,并有助于提供全球图景并进一步了解这些化学物质是如何在北极和青藏高原运输的方法。

英国南极调查局科学主任安娜琼斯博士说:“这些发现提醒我们,我们的工业活动具有全球影响。远离工业过程的南极洲拥有数千英里外的排放所产生的人类活动的下一个信号。南极洲的冰雪是我们对地球不断变化影响的重要档案。”

英国南极调查局的科学家、该报告的合著者马库斯·弗雷博士说:“这是另一个例子,尽管人为污染非常偏远,但它确实到达了南极大陆,然后被冰雪封存,这让我们能够建立全球大气污染历史和缓解措施的有效性。

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